노화된 신체에서도 ‘젊은 면역체계’를 유지하는 ‘청춘의 샘(fountain of youth)’ 8가지 실천법

2025-09-28

최신 ‘청춘의 샘’ 연구는 줄기세포·특수 T세포 보존, 특이 단백질/약물, 생활습관(수면, 운동, 식단, 스트레스 관리)가 복합적으로 젊은 면역체계 유지에 중요함을 강조한다.
국내외 임상과 실험 결과를 꾸준히 파악하며 개별 맞춤 전략을 응용하는 것이 현명하다. 면역의 세포적 노화 관리와 실생활 건강습관이 모두 필요하다는 점이 핵심이다.

최근 성행하는 생물학적 나이 또는 노화속도 테스트는 불확실성이 크기 때문에 검사 결과를 주의해서 해석해야 한다는 과학자들의 우려가 나왔다. 게티이미지뱅크 제공

과학자들이 60세 이상 고령층에서도 ‘젊은 면역체계’를 유지하는 현상을 새롭게 확인했다. 노화를 나타낸 이미지. 게티이미지뱅크 제공

줄기세포와 젊은 면역체계

Mayo Clinic(2025) 연구진은 일부 60세 이상 고령자의 조직에서 ‘줄기세포와 같은 T세포(stem-like T cells)’가 발견됨을 보고하였으며, 이것이 젊은 면역의 핵심임을 밝혔다.

주) 면역 체계는 감염과 질병으로부터 신체를 보호하기 위한 것입니다.

이런 특이한 면역세포는 일반적인 노화 경로를 벗어나 오랫동안 재생 능력을 유지하여 감염과 질병 방어를 도왔다고 한다.
** 참고 1) 메이요 클리닉 연구진, 면역 체계의 ‘젊음의 샘’ 발견

Immunofluorescent image of immune cells in tissues affected by giant cell arteritis.

자가면역 질환, 거대 세포 동맥염의 영향을 받는 조직 내 면역 세포의 면역 형광 이미지.

노화 면역 시스템 회복을 돕는 단백질/물질

  • FGF21 단백질: 텍사스대 연구팀은 FGF21(섬유아세포 성장인자 21) 단백질이 노화된 흉선(Thymus)의 기능을 회복시켜 T세포를 다양하게 만들고 바이러스 감염 방어 효과를 높인다고 보고했다. 실험쥐에서 FGF21 단백질 투여로 젊은 면역 기능이 일부 회복되는 결과를 확인했다.
    ** 참고 2) Science & Medicine: A fountain of youth for the immune system
  • Lenalidomide(약물): UCSF 연구진에 따르면, 고령자 소량 투여로 젊은 T세포 활성과 면역물질(IL-2, IFN-γ) 분비가 크게 증가하며, 면역 체계가 일시적으로나마 젊어지는 효과를 확인했다.
    ** 참고 3) UCSF “fountain of youth” pill could restore aging immune system

세포노화 관리

  • 노화 세포 제거 및 줄기세포 치료: 임상 시험에서 NK세포(natural killer cell)를 정맥 주사하면 노화 T세포(면역 노화마커)와 염증물질이 줄어들어 노화 관련 증상이 완화되는 효과가 보고됐다.
    줄기세포와 NK세포를 이용한 면역 ‘리셋’이 미래 고령자 건강에 중요한 역할을 할 것으로 평가된다.

** 참고 4) Recent progress in stem cell and immune cell-based interventions for aging and age-related disorders

생활습관 기반 실천법

  • 규칙적 운동: 나이가 들수록 계속 움직이는 것이 중요하다. 주 150분 이상 중강도 운동 및 근력운동(예: 걷기, 요가, 태극권)은 면역 세포 활성 증가와 항염증 효과가 있다.
    • 매주 최소 150분의 적당한 강도의 활동
    • 일주일에 두 번 근육 강화 운동
하루 8분 운동효과: 짧고 강력한 습관의 과학과 실천법
  • 균형 잡힌 식단: 단백질, 비타민A·C·E·D, 아연, 오메가3 등 영양소가 충분히 공급되는 식단을 추천한다. 불가공 식품 위주의 지중해·대체식(Mediterranean diet)이 항염증 및 면역 증강효과가 확인됐다.
    • 비타민 B : 유제품, 곡물, 육류, 계란, 콩
    • 비타민 C : 많은 과일과 채소, 특히 빨간색과 주황색 종류와 감귤류 과일
    • 셀레늄 : 견과류, 육류, 곡물
    • 아연 : 굴, 치즈, 콩, 렌틸콩, 소고기
  • 충분한 수면: 6시간 이상 규칙적인 수면은 세포 회복과 면역물질(예: 백혈구, 항체 등) 생성에 필수적이다. 만성 수면 부족은 감염 위험을 증가시킨다
    수면의 질을 향상시키기 위한 몇 가지 방법
    • 방이 어둡고, 조용하고, 시원한지 확인
    • 가능하면 규칙적인 취침 루틴을 유지
    • 낮잠 시간을 약 45분으로 제한
    • 카페인 섭취를 피하기
    • 수면의 질을 방해할 수 있으므로 알코올을 제한
  • 스트레스 관리/사회적 연결: 만성 스트레스는 면역 반응을 저하시키는 등 신체에 많은 부정적인 영향을 마찰 수 있다. 명상, 음악, 취미활동, 심리상담 등 정서적 안정을 유지하면 만성 스트레스를 완화시켜 면역체계 부담을 줄일 수 있다
    • 독서나 정원 가꾸기와 같이 즐겁고 편안한 것들을 위한 시간 만들기
    • 운동하기
    • 마음 다스리기 또는 명상 시도하기
  • 손 씻기 및 백신 접종: 감염 예방의 기본. 특히 백신 접종으로 바이러스 감염 가능성을 낮춘다. 고령자에게 질병 예방 효과가 커 약60% 감소 효과 보고됨
    • 플루존 고용량 : 이 백신은 표준 백신보다 4배 더 많은 항원을 포함하고 있다. 고용량 백신을 접종하는 사람들은 표준 독감 예방 접종을 받은 사람들에 비해 독감 감염이 24% 적다.
    • 플루드 쿼드리발란트 : 이 백신에는 MF59 보조제라는 성분이 추가되어 있다. 이것은 면역 반응을 촉진하고 독감으로부터 자신을 보호하기 위해 더 많은 항체를 생성한다.
      ** 위의 백신은 일부 의학자료에서 발취한 참고자료이며, 처방은 의사와 자세한 상담 하시기 바랍니다.
  • 금 연: 담뱌의 화학 물질은 폐 조직을 손상시키고 암 위험을 증가시키는 원인이다. 담배를 피우는 사람들은 독감, 기관지염, 폐렴과 같은 호흡기 질환을 겪을 가능성이 높다.
  • 야외에서 시간 보내기: 밖으로 나가면 건강에 많은 이점이 있다. 많은 사람들이 자연속에서의 시간이 스트레스를 줄이는 데 도움이 되며, 무엇보다 적당한 햇볕 노출로 인한 비타민 D이다.
    비타민 D는 급성 호흡기 감염 등 특정 감염을 예방하는 데에도 도움이 될 수 있다. 참고로 연어와 소고기 간 이외에는 비타민 D가 자연적으로 많이 함유된 식품 공급원이 많지 않다.

** 참고 5) 8 Ways to Boost Your Immune System If You’re Over 65

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